La biotecnología abre oportunidades para transformar industrias como la salud, la agricultura y la manufactura. Sin embargo, convertir un descubrimiento científico en un negocio requiere tiempo, inversión especializada, conocimiento del mercado y un ecosistema capaz de acompañar su desarrollo.
Emprender en biotecnología implica recorrer un camino distinto al de una startup tradicional. Los tiempos de investigación y desarrollo son más largos, los procesos regulatorios pueden extenderse y conseguir capital representa un desafío, especialmente durante las primeras etapas.
México cuenta con talento científico, instituciones académicas y un mercado con potencial para desarrollar soluciones biotecnológicas. El siguiente paso consiste en conectar esas capacidades con inversionistas, empresas, gobierno y organizaciones que permitan llevar la ciencia del laboratorio al mercado.
Esta fue una de las principales reflexiones del encuentro ¿Qué significa emprender en biotech?, en la Deep Tech House, en CAMPUS WORTEV, en el que participaron especialistas, inversionistas y emprendedores para conversar sobre las condiciones necesarias para construir un ecosistema biotecnológico competitivo en México.
¿Qué es la biotecnología y por qué representa una oportunidad?
La biotecnología, también conocida como biotech, utiliza organismos vivos, células, microorganismos o sistemas biológicos para desarrollar productos, procesos y tecnologías que resuelven problemas específicos.
Aunque suele relacionarse con la medicina y el desarrollo de medicamentos, su alcance es mucho más amplio. Tiene aplicaciones en sectores como:
- Salud y farmacéutica: desarrollo de medicamentos, vacunas, pruebas genéticas, diagnósticos y tratamientos personalizados.
- Agricultura: creación de cultivos más resistentes, biofertilizantes, control biológico de plagas y aprovechamiento de microorganismos.
- Alimentos: desarrollo de nuevos ingredientes, proteínas alternativas y procesos de fermentación.
- Industria y manufactura: producción de biomateriales, bioplásticos y alternativas a los materiales derivados del petróleo.
- Medio ambiente: tratamiento de residuos, recuperación de suelos, captura de contaminantes y reducción del impacto ambiental.
Biotech un mercado en crecimiento
De acuerdo con la Secretaría de Desarrollo Económico de la Ciudad de México, la industria biotecnológica tiene un valor global estimado de 1.6 billones de dólares, con potencial de alcanzar los 8 billones. Para México, el organismo identificó una oportunidad de mercado de hasta 50 mil millones de dólares.
El panorama también muestra avances en materia de innovación. El Índice Global de Innovación 2025 de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual (OMPI) ubicó a México en el lugar 58 de 139 economías. Además, la Ciudad de México ingresó por primera vez al listado de los 100 principales clústeres de innovación del mundo, en la posición 79.
Estas condiciones muestran que existe una oportunidad para desarrollar tecnología propia y fortalecer la participación de México en industrias estratégicas.
Los principales retos de emprender en biotech
Uno de los principales desafíos es que los resultados científicos no necesariamente se traducen en productos comerciales de manera inmediata. Antes de llegar al mercado, una tecnología puede necesitar pruebas de laboratorio, estudios de seguridad, validaciones técnicas y pilotos industriales.
Durante el encuentro, Ashley Marín, General Partner de Scirena BioVentures, firma enfocada en inversión transfronteriza en biotech, farmacéutica y climate tech entre México y Estados Unidos, explicó que la inversión en este sector debe considerar horizontes de tiempo más largos.
En biotecnología, el capital suele liberarse conforme se alcanzan determinados hitos de desarrollo. Por ello, el retorno de inversión y las posibilidades de salida para los inversionistas pueden llegar en etapas más avanzadas que en otros sectores.
Marín también señaló que existen pocos fondos de venture capital especializados en financiar empresas biotech en etapas tempranas. Por ello, considera necesario acercar a más inversionistas a este sector y explicarles su potencial de crecimiento.
La regulación es parte del desarrollo del negocio
Otro obstáculo es cumplir con los requisitos regulatorios. Dependiendo del producto y su aplicación, una empresa puede necesitar autorizaciones, pruebas de seguridad, documentación técnica y procesos de evaluación ante las autoridades correspondientes.
Sandra Guerrero, directora de Tecnología de Noxgen Biotech, destacó que la incertidumbre en los tiempos de revisión representa un problema para los emprendedores y los inversionistas. Si un procedimiento que se estima en 90 días termina extendiéndose a 180, se modifican los presupuestos, los planes comerciales y las proyecciones financieras.
En sectores como el farmacéutico y el diagnóstico, contar con procesos regulatorios claros y predecibles es fundamental para generar confianza y evitar que proyectos e inversiones busquen otros mercados.
La ciencia necesita una estrategia comercial
También existe un reto que comienza desde la integración de los equipos. Tener una buena solución científica no garantiza que exista un mercado dispuesto a pagar por ella.
Mariano Balcarce, Strategic Advisor de Distrito Tlalpan, señaló que los emprendimientos necesitan combinar perfiles científicos con capacidades comerciales y de negocio. Es necesario identificar qué problema resuelve la tecnología, quién la necesita, cuánto está dispuesto a pagar el cliente y cómo se llevará la solución al mercado.
Este punto también fue compartido por los emprendedores participantes: validar con usuarios y clientes potenciales desde las primeras etapas puede evitar años de trabajo enfocados en un producto que no responde a una necesidad real.
Casos de emprendimiento biotech en México
Los desafíos anteriores se entienden mejor al conocer las experiencias de empresas que están desarrollando soluciones científicas y buscando convertirlas en oportunidades comerciales.
Bioplastix: transformar residuos agroindustriales en bioplásticos
Bioplastix es una empresa fundada por Gilberto Pérez y Karina Campos, enfocada en desarrollar bioplásticos y biomateriales mediante biología sintética y fermentación de precisión.
Su tecnología utiliza microorganismos, como bacterias E. coli y Halomonas, para producir biopolímeros que pueden convertirse en alternativas a los plásticos tradicionales. Uno de sus diferenciadores consiste en aprovechar azúcares de bajo costo y residuos agroindustriales como materia prima, con el objetivo de reducir los costos de producción.
La oportunidad es relevante para México por su industria agroalimentaria y azucarera. Su modelo de negocio contempla la transferencia tecnológica a empresas e ingenios azucareros, mediante paquetes que incluyen cepas microbianas, formulaciones de biopolímeros y procesos de producción adaptados a las necesidades de cada cliente.
Durante el encuentro, Gilberto Pérez compartió que uno de sus principales aprendizajes fue integrar un perfil empresarial a su equipo científico. Contar con un socio con experiencia comercial les permitió explorar distintos modelos de negocio, escuchar las necesidades de sus clientes y ajustar su propuesta de valor.
La empresa también ha tenido que recorrer un proceso de maduración tecnológica y empresarial. Después de aproximadamente dos años y medio de formalizar su emprendimiento, se encuentra trabajando en el escalamiento de su tecnología desde el laboratorio hasta la etapa piloto.
Bioplastix ha recibido acompañamiento de GRIDX y respaldo de iniciativas internacionales como CATAL1.5°T y Halcyon. Además, se incorporó al ecosistema The Engine, impulsado por el MIT, después de participar en su programa Blueprint 2025.
Su experiencia demuestra que una innovación científica necesita validación industrial, alianzas estratégicas y capital suficiente para alcanzar una escala comercial. Como señaló su fundador, los inversionistas deben comprender que la transferencia tecnológica requiere paciencia y que México necesita comenzar a desarrollar estas capacidades para no depender exclusivamente de lo que producen Estados Unidos y Asia.
Noxgen Biotech: acercar la genética a la medicina personalizada
Noxgen Biotech es una empresa mexicana enfocada en desarrollar soluciones para las ciencias de la vida, con experiencia en diagnóstico molecular, genética, investigación de fagos y fabricación de suministros biomédicos.
Una de sus iniciativas es Sendia, una unidad especializada en pruebas genéticas que busca acercar herramientas de diagnóstico a la medicina personalizada. Su propuesta permite generar información genética que puede contribuir a una mejor comprensión de las características biológicas de cada persona.
Durante el encuentro, Sandra Guerrero explicó que llevar un producto como Sendia al mercado requirió trabajar de manera cercana con el cliente final. Uno de los aprendizajes más importantes fue reconocer que desarrollar una tecnología técnicamente funcional no es suficiente: también es necesario comprender cómo se utilizará, qué necesidades atenderá y qué condiciones requiere su comercialización.
La empresa enfrentó dificultades para encontrar financiamiento y construir una estrategia comercial. En sus primeras etapas, concentró esfuerzos en desarrollar infraestructura y capacidades técnicas, pero posteriormente identificó que necesitaba fortalecer su visión de negocio.
A partir de esta experiencia, Noxgen también impulsa Noxgen Labs, un espacio de laboratorios compartidos con infraestructura especializada en microbiología, biología molecular, cultivo celular y bioprocesos. La iniciativa permite que otros emprendimientos accedan a equipos como biorreactores y sistemas de análisis molecular sin tener que realizar grandes inversiones iniciales.
Ambos casos muestran que el emprendimiento biotech necesita integrar ciencia, estrategia comercial, infraestructura, financiamiento y colaboración para superar la distancia entre una investigación y un producto que pueda competir en el mercado.
Convergente Hub: construir una comunidad para impulsar el biotech
Para que México desarrolle una industria biotecnológica competitiva, es necesario fortalecer las conexiones entre quienes generan conocimiento científico y quienes pueden convertirlo en soluciones comerciales.
En este contexto surge Convergente, una iniciativa que busca articular a emprendedores, academia, inversionistas, empresas y gobierno para identificar y resolver los obstáculos que enfrenta el ecosistema.
A través de Convergente Lab, impulsado por Noxgen Biotech, Allbiotech y Vexxel, se trabaja en un modelo de infraestructura compartida y acompañamiento integral para proyectos que necesitan avanzar del prototipo a la validación experimental y los pilotos con clientes.
Representación mexicana en espacios globales
Durante la conversación, Sandra Guerrero explicó que uno de los objetivos de esta comunidad es reunir a los actores del sector para identificar los cuellos de botella y generar propuestas que permitan mejorar las condiciones para emprender.
Por su parte, Ashley Marín destacó la importancia de aprender de los ecosistemas que ya funcionan en Estados Unidos, establecer conexiones internacionales y generar mayor representación de las empresas mexicanas en espacios globales de biotecnología.
La colaboración también permite compartir experiencias, errores y aprendizajes. En una industria donde los procesos son complejos y especializados, acercarse a quienes ya han recorrido ese camino puede reducir los costos de aprendizaje y evitar que cada emprendimiento tenga que resolver los mismos problemas desde cero.
¿Qué necesita México para construir un ecosistema biotech en los próximos cinco años?
Durante el encuentro, los participantes coincidieron en que México tiene talento científico, recursos financieros y un mercado con potencial para desarrollar empresas biotecnológicas. Sin embargo, todavía necesita conectar sus capacidades y generar condiciones que permitan competir a escala internacional.
Entre las prioridades destacan cuatro acciones:
1. Desarrollar más mecanismos de financiamiento especializado. Es necesario incrementar la participación de fondos de venture capital, inversionistas ángeles y programas de capital semilla que comprendan los tiempos y riesgos de la biotecnología.
2. Fortalecer la vinculación entre academia e industria. Las universidades y centros de investigación generan conocimiento que puede convertirse en propiedad intelectual, productos y empresas. Para lograrlo, necesitan mecanismos de transferencia tecnológica y colaboración empresarial.
3. Generar certidumbre regulatoria. Los emprendedores requieren procesos claros, tiempos de evaluación predecibles y acompañamiento para cumplir con los requisitos de comercialización.
4. Construir conexiones regionales e internacionales. México puede aprovechar su cercanía con Estados Unidos y su capacidad científica para integrarse a cadenas de valor globales, atraer inversión y establecer alianzas con otros hubs de biotecnología.
México con potencial global
Mariano Balcarce destacó que el país necesita dejar atrás los esfuerzos fragmentados y comenzar a construir una estrategia regional que posteriormente permita posicionar a México en el escenario global.
México tiene condiciones para participar en esta transformación. El reto de los próximos cinco años será construir un ecosistema que conecte el talento científico con los recursos financieros, la infraestructura y las oportunidades comerciales necesarias para llevar más desarrollos del laboratorio al mercado.
La oportunidad está en comenzar a construirlo desde ahora.
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