La selección mexicana juvenil de handball participará en el IHF Trophy durante octubre, el torneo que forma parte del proceso hacia el Mundial juvenil de 2027.
La selección mexicana juvenil de handball está conformada por 14 jóvenes de diferentes estados. Antes el viaje, el grupo se concentró en Monterrey para preparar la competencia. Después se dirigirán a Puerto Rico, del 6 al 10 de octubre de 2026, para jugar el International Handball Federation Trophy de Norteamérica y el Caribe.
México llegará con un antecedente que ayuda a entender lo que está en juego: en la edición de 2024 terminó segundo en Puerto Rico y se clasificó al Mundial juvenil de Egipto 2025. Ahora se trata de otra generación, aunque el entrenador y algunos de los convocados conocen ese recorrido. Las condiciones para obtener un boleto en la edición de 2026 aún no están anunciadas.
Un equipo de cuatro estados que se encontró en Monterrey
La lista incluye a 14 jóvenes de Estado de México, Chihuahua, Nuevo León y Sonora, quienes competirán por México en una misma cancha. Por eso importa la concentración en Monterrey.
Ahí, según la cobertura local, México trabajó la preparación técnica y la integración del plantel. El entrenador es José Pablo Rojas Juárez, de Nuevo León, quien ya dirigió a la selección juvenil en el Mundial de 2025. También hay jugadores que estuvieron en aquel proceso: Gael Oviedo, Luis Padilla, Mario Hernández y Patrizio Solís aparecieron en la preparación rumbo a Egipto y figuran en la convocatoria actual. El Instituto Estatal de Cultura Física y Deporte de Nuevo León los incluyó en la lista de jugadores de ese estado convocados para el Mundial.
La concentración permitió que quienes ya pasaron por una preparación mundialista trabajaran con el resto del plantel. En handball juegan seis elementos de campo y un portero por equipo. Conocer y conectar con los compañeros es decisivo a la hora de jugar, para encontrar un pase, anticipar una pérdida de balón y regresar juntos a defender. Esas decisiones se ensayan antes del partido; en Puerto Rico deberán tomarlas frente a otra selección.
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Lo que aprendió México después de conseguir un boleto
El Mundial juvenil de Egipto 2025 muestra qué ocurrió con la selección anterior una vez que obtuvo su pase. México no ganó partidos y terminó en el puesto 32. Su despedida fue frente a Estados Unidos, con un marcador de 30 a 20. El resultado fue amplio, pero el partido tuvo un tramo distinto: los mexicanos iban arriba 11 a 7 en el minuto 23; cinco goles seguidos del rival llevaron el marcador a 12 a 12 antes del descanso. En la segunda mitad, Estados Unidos tomó ventaja y México llegó a pasar once minutos sin anotar.
El entrenador Rojas Juárez estuvo a cargo de ese equipo. Volverá a dirigir con cuatro jugadores que participaron en la preparación anterior. La experiencia de Egipto pertenece a ese proceso; los resultados del nuevo grupo todavía están por jugarse.
Hay otra fecha en la historia reciente del handball juvenil mexicano. En Croacia 2023, México venció 52 a 23 a Nueva Zelanda y consiguió, de acuerdo con la Federación Internacional de Handball (IHF), su primera victoria en un Mundial juvenil. Fueron dos torneos y dos grupos distintos. El reto inmediato del plantel actual es jugar en Puerto Rico; llegar después a un Mundial dependerá de lo que consiga en esta competencia y de las plazas disponibles.
Una visita a Puerto Rico que terminó en Egipto
Para entender por qué se habla de un boleto mundialista, hay que volver al IHF Trophy de 2024. Seis selecciones jugaron esa edición en San Juan. Estados Unidos ganó sus dos partidos de grupo y avanzó junto con Martinica. México y Canadá pasaron en la otra llave, por delante de Puerto Rico. México venció 34 a 20 a Martinica en semifinales y cayó 25 a 23 ante Estados Unidos en la final. La derrota le costó el título regional, pero México salió de Puerto Rico con un lugar en el Mundial de Egipto.
La IHF informó entonces que los dos finalistas se habían clasificado. Estados Unidos obtuvo además el derecho a continuar en la fase intercontinental del IHF Trophy por haber ganado la región. México fue al Mundial sin avanzar a esa siguiente etapa del circuito. Son resultados diferentes de una misma competencia y explican por qué quedar segundo alcanzó en 2024, aunque perder la final sí cambió el resto del recorrido.
La IHF aún no ha publicado que el segundo lugar vaya a recibir nuevamente un pase directo en 2026. El resultado de hace dos años ayuda a entender la oportunidad, pero no fija las condiciones de la nueva edición.
Qué necesita México para llegar al Mundial de 2027
El IHF Trophy varonil reúne a selecciones Sub 18 en torneos organizados por zonas. El campeón de cada zona avanza a la fase continental, si gana, pasa a la fase intercontinental, y el mejor equipo juvenil del ciclo obtiene un lugar en el siguiente Mundial. Toa Baja será la sede de la zona de Norteamérica y el Caribe: para México, la competencia de octubre abre esa ruta.
El próximo Mundial juvenil se celebrará en 2027 y será Sub 19. La diferencia de categorías tiene una explicación simple: los jugadores del IHF Trophy Sub 18 tendrán un año más cuando llegue ese campeonato. En 2024, México consiguió un pase directo como subcampeón regional; la IHF todavía no ha aclarado si habrá una plaza similar en esta edición. Ganar la zona sí permite seguir en el IHF Trophy. Para saber qué otros resultados pueden llevar al Mundial, falta por anunciarse los cupos.
La IHF confirma el torneo del 6 al 10 de octubre en Toa Baja, pero su ficha todavía no muestra a los rivales ni los horarios de México. El calendario revelará contra quién debutarán los 14 convocados.
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