Tiendas pequeñas, pocos productos y precios bajos. A simple vista, el modelo de Tiendas 3B podría parecer sencillo. Pero detrás existe una estrategia que en poco más de dos décadas consiguió construir una red de miles de establecimientos en México.
Ahora esa historia empresarial recibe reconocimiento internacional.
Anthony Hatoum, fundador y CEO de Tiendas 3B, fue elegido EY Entrepreneur Of The Year 2026 México, por lo que representará a México en el EY World Entrepreneur Of The Year 2027, que se celebrará en Mónaco.
En la edición mexicana de 2026 participaron 34 líderes pertenecientes a 25 empresas, y Hatoum recibió el reconocimiento nacional que le permitirá representar a México en la edición mundial de 2027.
El reconocimiento pone nuevamente bajo la mirada uno de los modelos que están transformando el retail mexicano: el hard discount.
Pero ¿qué hizo diferente Tiendas 3B? ¿Cómo consiguió crecer a este ritmo? Y, sobre todo, ¿qué puede aprender un emprendedor de una empresa que hizo de la eficiencia su principal ventaja?
De Wall Street a crear Tiendas 3B
Antes de convertirse en empresario, Anthony Hatoum desarrolló una carrera en el sector financiero.
Es ingeniero civil por la Universidad de Columbia, cuenta con una maestría por el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y un MBA por Stanford Graduate School of Business. Trabajó en J.P. Morgan y posteriormente en Merrill Lynch.
Fue durante esta etapa cuando tuvo contacto con BIM, cadena turca que opera bajo un modelo de tiendas de descuento. Esa experiencia sería determinante para identificar una oportunidad en México.
La propuesta consistía en adaptar el concepto de hard discount a las necesidades del consumidor mexicano.
En 2004 comenzó el proyecto y en febrero de 2005 abrió la primera Tienda 3B. Su nombre sintetizaba desde entonces la promesa que buscaba entregar al consumidor: Bueno, Bonito y Barato.
Más de 20 años después, la compañía reporta más de 3,600 tiendas en 17 estados de México.
La pregunta es: ¿cómo se escala una idea aparentemente tan sencilla?
¿Qué es el hard discount y por qué está creciendo?
Para entender a Tiendas 3B primero hay que dejar de pensar en un supermercado tradicional.
Una gran tienda puede ofrecer decenas de opciones dentro de una misma categoría. Eso significa espacios más amplios, inventarios mayores y una operación considerablemente más compleja.
El hard discount hace prácticamente lo contrario.
Su estrategia consiste en reducir aquello que no considera indispensable para concentrarse en precio, productos de alta rotación y eficiencia.
Tiendas 3B resume su modelo en elementos como surtido inteligente, gestión eficiente, calidad, costos competitivos y eficiencia logística.
Eso se refleja desde el tamaño de las tiendas hasta el número de productos disponibles. La idea no es que el consumidor encuentre todas las opciones posibles, solo lo que necesita a un precio competitivo y que pueda completar rápidamente una compra cotidiana.
Menos opciones también pueden ser una estrategia
En los negocios solemos asociar crecimiento con ofrecer más:
- Más productos.
- Más servicios.
- Más opciones.
Tienda 3B demuestra que también existe otra posibilidad: reducir para hacer más eficiente la operación.
Un catálogo controlado facilita administrar inventarios, identificar los productos que realmente tienen rotación y aprovechar mejor el espacio disponible.
Además, permite concentrar el poder de compra de la empresa en una cantidad menor de referencias.
Aunque no cualquier negocio tiene que reducir automáticamente su catálogo, sí podemos preguntarnos: si ¿todo lo que ofrecemos realmente genera valor para nuestro cliente?
Porque cada producto adicional también puede representar inventario, almacenamiento, administración y capital detenido.
Las marcas propias son parte del negocio
Otro elemento ayuda a explicar por qué 3B puede competir de manera diferente. Más del 60% de los productos que comercializa pertenece a marcas exclusivas, de acuerdo con información de la propia empresa.
Esto cambia considerablemente la dinámica frente a una tienda que vende principalmente productos de grandes fabricantes.
Cuando dos supermercados ofrecen exactamente la misma marca, el consumidor puede comparar directamente el precio.
Con una marca exclusiva, la comparación cambia.
El establecimiento tiene mayor control sobre su propuesta comercial y puede trabajar directamente en características como precio, presentación y posicionamiento.
Además, el consumidor mexicano parece estar cada vez más dispuesto a incorporar este tipo de productos.
Un análisis sobre el comportamiento del crecimiento de las marcas propias de NielsenIQ revela que el 99.3% de los hogares mexicanos combina marcas comerciales y marcas propias o exclusivas.
El precio sigue siendo importante, pero las marcas propias dejaron de ser necesariamente una alternativa que el consumidor compra únicamente cuando no puede acceder a otra.
También pueden convertirse en una elección habitual.
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¿Cómo consiguió 3B abrir miles de tiendas?
Tiendas 3B asegura que su ritmo promedio de expansión alcanza aproximadamente una nueva tienda por día y actualmente supera las 3,600 unidades.
Pero para abrir rápidamente una nueva sucursal se necesita estandarización. El formato reducido, el surtido controlado, la logística y los procesos operativos permiten replicar una misma fórmula en diferentes ubicaciones.
Ese punto es importante para cualquier empresa que piensa en crecer. Se requieren procesos documentados, proveedores confiables, control financiero, indicadores y capacitación.
Tiendas 3B también llegó a Wall Street
La evolución de la compañía alcanzó otro punto importante en febrero de 2024.
BBB Foods, empresa controladora de Tiendas 3B, comenzó a cotizar en la Bolsa de Valores de Nueva York (NYSE) bajo la clave TBBB.
La oferta pública inicial colocó a la compañía frente a inversionistas internacionales y marcó una nueva etapa en su crecimiento.
Una empresa basada en tiendas pequeñas, productos cotidianos y ahorro para el consumidor mexicano llegó a uno de los mercados financieros más importantes del mundo.
Pero salir a bolsa no cambió la esencia de su propuesta, su negocio depende de que una persona entre a una tienda y encuentre lo que necesita a un precio que considere atractivo.
El hard discount ya tiene más competidores
El crecimiento de 3B se ha dado de la mano de más competidores en este formato, como Tiendas Neto y Bara, esta última perteneciente a FEMSA.
Esto significa que la empresa además debe considerar más variables que solo “somos baratos”, debe cuidar cada ubicación, la calidad de las marcas propias, la disponibilidad de productos, la experiencia de compra y el tema logístico.
La eficiencia deja entonces de ser simplemente una herramienta interna y se convierte en una ventaja competitiva.
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Tres lecciones que deja el crecimiento de Tiendas 3B
El tamaño actual de 3B puede hacer que su historia parezca distante para un pequeño negocio. Sin embargo, hay principios que sí pueden trasladarse a otras escalas.
El primero es simplificar antes de crecer. Tener más productos, procesos o servicios no necesariamente hace mejor a una empresa. Cada elemento debería justificar el costo y complejidad que agrega.
El segundo es construir un modelo replicable. Si cada nueva venta, colaborador o sucursal necesita comenzar desde cero, escalar será cada vez más complicado.
Y el tercero es que innovar no siempre significa inventar algo nuevo. Hatoum conoció un modelo que ya funcionaba en otros mercados y detectó la posibilidad de adaptarlo a México.
El valor estuvo en comprenderlo, modificarlo para un nuevo consumidor y ejecutarlo durante años.
En los últimos 20 años, Tiendas 3B ha trabajado en una oferta simplificada, marcas exclusivas, logística, procesos replicables y disciplina en costos para cumplir su promesa de vender Bueno, Bonito y Barato y replicar su propuesta.
Para cualquier emprendedor, la pregunta que deja Tiendas 3B es ¿qué mejorarías hoy para que tu negocio sea replicable mañana?
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